Una de las herramientas más eficaces para la prevención de enfermedades y discapacidades, es la vacunación. El mecanismo de las vacunas permite que, por medio de un proceso sencillo, quedemos protegidos de por vida o por largos períodos, contra una serie de padecimientos que pueden afectar seriamente la salud de la población.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda iniciar la vacunación desde la primera infancia, puesto que los recién nacidos y bebés son más vulnerables y requieren activar las defensas naturales de sus organismos. La vacunación infantil es fundamental, porque potencia la inmunidad antes de que los niños se expongan a enfermedades que pueden causar la muerte o consecuencias a mediano y largo plazo. Por ello, se demanda que la mayoría de las vacunas se coloquen a lo largo de los dos primeros años de vida.
“En la actualidad se dispone de vacunas para prevenir más de 20 enfermedades que pueden ser mortales; así, se ayuda a personas de todas las edades a vivir más años y con mejor salud. La inmunización previene cada año entre 3,5 y 5 millones de defunciones por enfermedades tales como la difteria, el tétanos, la tos ferina, la gripe y el sarampión”. (OMS, 2021)
Pese a la importancia comprobada de la inmunización, el organismo internacional de salud ha manifestado su preocupación por una disminución de la cobertura de los planes de vacunación en el mundo. Según cifras publicadas en 2022, se evidencia que entre el 2019 y el 2020, las tasas de vacunación a nivel mundial descendieron del 86% al 83%. Entre la población más afectada se encuentran los niños menores de un año, ya que se estima que 23 millones de estos infantes no recibieron las vacunas básicas, en ese período.
Los efectos de la pandemia del Covid-19 y los impactos ocasionados por esta emergencia sanitaria, en la economía, los beneficios sociales, la cobertura de salud y educación y los planes de desarrollo de las naciones, son en gran parte las causas de este retroceso en las inmunizaciones en el mundo.
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha expresado su preocupación por esta situación, ya que considera que “la inmunización es un componente esencial de la atención primaria de salud, un derecho humano incuestionable y una de las mejores inversiones económicas en salud. Las vacunas son también esenciales para prevenir y controlar los brotes de enfermedades infecciosas, apuntalan la seguridad sanitaria mundial y serán un instrumento vital para luchar contra la resistencia a los antimicrobianos”. (OPS, 2021)
Desde la Fundación de Waal (FdW) promovemos una cultura de prevención de enfermedades y deficiencias que puedan ocasionar algún tipo de discapacidad en los niños y niñas por nacer y durante la primera infancia, y por ello recomendamos iniciar y mantener los esquemas de vacunación aprobados por los organismos sanitarios y los profesionales médicos.
Las vacunas que deben aplicarse hasta los 24 meses de edad.
La Academia Americana de Pediatría recomienda que los recién nacidos reciban algunas inmunizaciones, como la vacuna contra la hepatitis B o la BCG, que previene la tuberculosis, en las primeras 24 horas o en los primeros días de vida del recién nacido. En el caso de los niños que hayan registrado bajo peso al nacer, es decir menos de 2,500 gramos, se prefiere que reciban estas vacunas al mes de nacer.
A continuación encontrarás el esquema de vacunación sugerido por el Ministerio de Salud de El Salvador, basado en las directrices de la OMS y que se hace extensivo para diversos países de América Latina y el Caribe.
Fuentes:
- Vacunas e inmunización, OMS, 2021.
- Cobertura vacunal, OMS, 2022.
- Mapas de calendario de vacunación, OPS, 2022.
- Plan de Acción Mundial sobre Vacunas Informe de Progreso del 2020 sobre las Metas de Inmunización En la Región de las Américas, OPS, 2021.
- Las vacunas que su hijo necesita antes de cumplir los 6 años, Academia Americana de Pediatría, 2023.
- 2023: Vacunas recomendadas para niños, desde el nacimiento hasta los 6 años de edad, Centros para el Control y Prevención de Enfermedades, 2023.
- Las vacunas de su bebé, March of Dimes, 2021.
- Esquema de vacunación, Ministerio de Salud Pública del Ecuador, 2021.
Nuestra coordinadora técnica pedagógica de El Salvador, Mirna Linares, explica la importancia de las vacunas, así como otros aspectos prácticos, para información de las madres y los padres.
1. ¿Cuál es la importancia de las vacunas infantiles?
La vacunación es una forma sencilla y eficaz de protegerse pues activa las defensas del organismo produciendo anticuerpos para resistir enfermedades específicas. La vacunación oportuna durante la infancia es fundamental porque ayuda a brindar inmunidad, disminuyendo el riesgo de contraer enfermedades graves como el sarampión, la meningitis, la neumonía, el tétanos y la poliomielitis, muchas de las cuales pueden ser discapacitantes y mortales sobre todo en los primeros años de vida. Según la Organización Mundial de la Salud, las vacunas infantiles le salvan la vida a 4 millones de niños cada año. Aunque algunas enfermedades son en la actualidad poco frecuentes, los patógenos que las causan continúan circulando por todo el mundo o en partes de él. Las enfermedades infecciosas atraviesan fronteras con facilidad e infectan a las personas que no están protegidas con sus vacunas. La inmunización mediante las vacunas es un componente esencial de la atención primaria de salud, es un derecho humano incuestionable y una de las mejores inversiones económicas en salud, pues ayuda a personas de todas las edades a vivir más años y con mejor salud. También son esenciales para prevenir y controlar los brotes de enfermedades el objetivo es protegerse a sí mismos y proteger a las personas que le rodean.
2. ¿Las vacunas tienen efectos secundarios?
Las vacunas son los medicamentos más seguros que existen, pues para su autorización han debido realizarse más estudios y controles que con ningún otro medicamento, principalmente porque están destinadas mayoritariamente a personas sanas. Los estudios de seguridad verifican que no produzcan efectos adversos graves o indeseables e incluyen a miles de personas. Posteriormente a su autorización y comercialización, estos estudios de seguridad se mantienen de manera muy estricta. La mayoría de las personas no experimentan efectos secundarios graves por las vacunas, los efectos secundarios más comunes, frecuentemente son de tipo local, autolimitados y leves como fiebre, dolor inflamación y enrojecimiento en el lugar que se ha administrado la vacuna. Estos síntomas suelen desaparecer rápidamente y son una señal de que su cuerpo está comenzando a desarrollar inmunidad (protección) contra una enfermedad. Raramente se producen efectos secundarios más graves o duraderos, la probabilidad de sufrir una reacción grave a una vacuna es solamente de uno entre un millón. Tenga en cuenta que vacunarse es mucho más seguro que contraer la enfermedad que previenen las vacunas.
3. ¿Qué son las vacunas pentavalentes? ¿Qué enfermedades previenen?
La vacuna PENTAVALENTE, también llamada quíntuple o vacuna 5 en 1, es importante para la población infantil menor a 5 años. Es una vacuna combinada que protege contra 5 enfermedades tales como: · Tosferina: enfermedad grave en las vías respiratorias y muy contagiosa. · Difteria: es una enfermedad infecciosa grave que es producida por una bacteria que afecta a la nariz y la garganta. · Tétanos: enfermedad producida por una bacteria que afecta al sistema nervioso central y entra en el organismo por heridas o cortes en el cuerpo. · Haemophilus Influenzae del tipo B: esta bacteria ocasiona diferentes enfermedades, desde problemas cutáneos hasta infecciones graves como meningitis · Hepatitis B: enfermedad infecciosa vírica que afecta al hígado y se transmite por fluidos corporales o por la sangre de personas infectada
4. ¿De qué formas se administran las vacuna? ¿Por qué se deben aplicar las vacunas de acuerdo a un calendario establecido?
Las vías de administración para las vacunas se refieren a la forma de introducir un biológico al organismo, con el fin de proteger contra enfermedades específicas y fortalecer el sistema inmunitario; son varias las vías de administración, sin embargo, la elección es específica para cada vacuna. Las principales vías de administración para las vacunas son:
a) Vía oral: esta consiste en administrar por la boca, un fármaco o vacuna en dosis seguras, las vacunas que se administran por esta vía son: Anti-rotavirus y Polio oral o Sabin (OPVb).
b) Vía parenteral: consiste en introducir un tipo de vacuna al organismo a través de una punción de la piel. Las vacunas que se administran por esta vía son: Hepatitis B, IPV, Pentavalente, Neumococo, DPT, Td pediátrica, Virus del papiloma humano (VPH), Td, Tdpa, Influenza, Covid 19, Hepatitis A, Varicela, SPR. Las vías recomendadas de administración se incluyen en los lineamientos del fabricante de cada vacuna, basándose en estudios que se han hecho para demostrar la inocuidad, eficacia máxima y para llevar al mínimo los efectos locales o sistémicos adversos y asegurar la óptima inmunización. Las vacunas se deben aplicar de acuerdo a un calendario establecido, esto se basa en la manera en que el sistema inmunitario responde a las vacunas a distintas edades y con las probabilidades de exposición a determinadas enfermedades conforme la edad que se tenga.
Las vacunas de rutina son las que se recomiendan para todas las personas, según la edad y el historial de vacunas. Cada una está diseñada para proteger contra las enfermedades que más afectan en cada momento de la vida. Es importante recibir todas las dosis de un esquema de vacunación para estar completamente protegido. Por otra parte, no hay datos que respalden que espaciar las vacunas ofrezca protección segura o eficaz.
5. ¿Qué hacer en caso de fiebre o malestar después de la vacunación?
Algunas acciones que ayudarán a identificar y minimizar los efectos secundarios leves son:
· Siga las indicaciones de su médico.
· No se automedique.
· Leer las hojas informativas que le dé el médico acerca de las vacunas para informarse sobre los efectos secundarios esperados.
· Aplicar un paño mojado y moderadamente frío para ayudar a reducir el enrojecimiento, el dolor o la inflamación que tenga en el lugar de la inyección.
· Reduzca la fiebre dándole al niño un baño de esponja con agua tibia.
· Ofrezca líquidos con más frecuencia.
· Si observa algo que le preocupe, llame al médico del niño o asista al centro de salud.
· Además, brinde afecto y cariño a su hijo o hija, la calidez le proporcionará seguridad, calma y bienestar.
Referencias:
• Asociación Española de Vacunología (2019, enero 07) Vacunas y más: https://www.vacunas.org/generalidades/
• Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (2020, octubre 5) Antes, durante y después de la vacunación: https://www.cdc.gov/vaccines/parents/visit/before-during-after-shots-sp.html
• Departamento de Salud y Servicios Humanos (2022, mayo 6) Efectos secundarios de las vacunas: https://www.hhs.gov/es/immunization/basics/safety/side-effects/index.html
• Organización Mundial de la Salud (2021, enero) Una vacuna que protege contra cinco enfermedades: https://www.paho.org/es/historias/vacuna-que-protege-contra-cinco-enfermedades
• Organización Mundial de la Salud (2021, agosto 30) Vacunas e inmunización: ¿Qué es la vacunación? https://www.who.int/es/news-room/questions-and-answers/item/vaccines-and-immunization-what-is-vaccination
• Organización Panamericana de la Salud. Mapa de Calendarios de Vacunación: https://www.paho.org/es/ponte-al-dia
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