Zelfmedicatie tijdens de zwangerschap is een van de meest risicovolle gedragingen die we kunnen aannemen. Het nemen van medicijnen die niet zijn voorgeschreven door een medische professional is een gevaarlijke en steeds wijdverbreide praktijk. Dit risico is nog groter voor zwangere vrouwen, omdat ze niet alleen hun gezondheid in gevaar brengen, maar ook misvormingen bij hun baby’s kunnen veroorzaken.

De campagne van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) “Antibiotica: behandel ze met zorg” , gelanceerd in 2015, merkt op dat het overmatig en oneigenlijk gebruik van antibiotica de ontwikkeling van resistente bacteriën verhoogt. In een onderzoek dat door deze organisatie werd uitgevoerd onder 10 duizend mensen uit 12 landen, bleek dat sommige praktijken van de gebruikers, evenals de verkeerde ideeën over het effect van deze medicijnen, bijdragen aan dit fenomeen. Zo denkt 64% van de ondervraagden dat antibiotica gebruikt kunnen worden bij verkoudheid en griep, terwijl dit type medicijn geen effect heeft op griepvirussen. Ook vindt 32% van de ondervraagden dat ze moeten stoppen met het nemen van antibiotica als ze zich beter voelen, in plaats van de voorgeschreven behandeling af te maken.

Over het algemeen kan het zelfgebruik van medicijnen zonder recept en onder professioneel toezicht nadelige effecten veroorzaken, die tot ernstige gezondheidscomplicaties kunnen leiden. Vervolgens beschrijven we een reeks wijzigingen die in deze gevallen kunnen optreden:

• Ongewenste toxische effecten als gevolg van onwetendheid over het recept en waakzaamheid met betrekking tot dosis, schema, duur en medicijnbeperkingen. Misselijkheid, braken, gastritis, wazig zien, slapeloosheid en leverbeschadiging zijn enkele van de reacties die kunnen optreden.
• Als twee of meer geneesmiddelen zonder recept worden ingenomen, kunnen er tegelijkertijd interacties optreden tussen de stoffen van de geneesmiddelen, waardoor hun potentie kan afnemen. Of ook, verhoog het en genereer bijwerkingen zoals bloedingen, slaperigheid, hoofdpijn.
• Door medicijnen te nemen zonder naar een professional te zijn gegaan die ze voorschrijft, kunnen de symptomen van een ziekte worden gewijzigd en de diagnose worden vertraagd. Hierdoor kan de patiënt verergeren.
• Allergische reacties zijn andere complicaties die kunnen optreden. Deze aandoeningen beginnen matig, maar ernstige en zelfs dodelijke gevallen kunnen worden geregistreerd, zoals reacties op penicillines, of een “rebound”-effect veroorzaken, vooral bij het gebruik van corticosteroïden.

De risico’s van zelfmedicatie tijdens de zwangerschap

Zoals we zojuist hebben besproken, is zelfmedicatie een riskant compartiment. Er zijn echter stadia waarin het bijzonder gevaarlijk is. Zwangerschap is er een van, omdat het chromosomale veranderingen, microscopische afwijkingen met een veel grotere frequentie en de dood van het embryo kan veroorzaken. Het kan ook verschillende aangeboren afwijkingen veroorzaken die bij de geboorte zichtbaar zijn of later verschijnen bij ogenschijnlijk gezonde pasgeborenen. Vanuit Stichting Waal hebben wij, in lijn met onze missie Bouwen aan een Preventiecultuur, aangedrongen op de relatie tussen zelfmedicatie tijdens de zwangerschap en intra-uteriene misvormingen.

Zelfmedicatie is vooral gevaarlijk tijdens de zwangerschap, omdat het een van de oorzaken is van aangeboren afwijkingen die voorkomen kunnen worden . Geschat wordt dat 2-3% van de pasgeborenen aangeboren afwijkingen vertoont en tussen 2 en 5% hiervan wordt toegeschreven aan de consumptie van niet-voorgeschreven medicijnen en dat ze door de placenta van de moeder te passeren, deze schade aan de baby’s kunnen veroorzaken.

Volgens het rapport “Gebruik van medicijnen tijdens zwangerschap en borstvoeding” van de Pan American Health Organization (PAHO) blijft het gevaar van misvormingen in verband met het gebruik van medicijnen de hele zwangerschap bestaan. “De stadia met het grootste risico zijn die welke samenvallen met de implantatieperiode (eerste week van de zwangerschap) en met de organogeneseperiode (ongeveer de eerste acht weken). Na het eerste trimester van de zwangerschap neemt de kans op misvorming aanzienlijk af, maar dit maakt het geen veilige periode, omdat in deze stadia van de zwangerschap foetale groei en functionele ontwikkeling van zijn organen plaatsvindt, en de interactie van een medicijn kan de verschijning van veranderingen in zowel de groei van de foetus als de functionele ontwikkeling ”.

De wereldwijde noodsituatie op gezondheidsgebied veroorzaakt door COVID-19 heeft een reeks nevensituaties aan het licht gebracht, zoals de verzadiging van medische diensten, het ontbreken van een specifiek behandelprotocol, naast de algemene angst en de ineffectiviteit van sommige maatregelen om infecties te stoppen. Dit heeft ertoe geleid dat een aanzienlijk deel van de bevolking geen duidelijke elementen heeft over hoe de pandemie het hoofd moet worden geboden. Sommige mensen wenden zich tot een verscheidenheid aan niet-voorgeschreven medicijnen, behandelingen of remedies, wat kan leiden tot verdere gezondheidscomplicaties, het maskeren van symptomen en vertraging bij de diagnose.

Als we deze situatie uitbreiden naar zwangere vrouwen, zien we dat het risico van zelfmedicatie, in deze context van een pandemie, groot is. De WHO heeft meermaals uitgelegd dat er tot op heden geen geneesmiddel is toegelaten om COVID-19 te genezen. Daarom is het advies van het lichaam om bij symptomen of vermoedens van besmetting de zorglijnen te bellen die bevoegd zijn om zorg te verlenen of te communiceren met de gynaecoloog of verloskundige die de zwangere vrouw begeleidt bij haar zwangerschapscontroles.

De WHO heeft regelmatig een reeks adviezen aan het publiek gepubliceerd over geruchten over het nieuwe coronavirus (2019-nCoV) . Deze aanbevelingen specificeren dat stoffen zoals hydroxychloroquine, methanol, ethanol en bleekmiddel onder geen enkele omstandigheid mogen worden ingenomen, omdat ze COVID-19 niet voorkomen of genezen. Bovendien zijn ze zeer giftig voor alle mensen en nog meer voor zwangere vrouwen. We benadrukken bij het afraden van hen tijdens de zwangerschap, vanwege de onomkeerbare schade die ze aan de moeder en de baby kunnen toebrengen.

Op dezelfde manier wordt eraan herinnerd dat antibiotica effectief zijn tegen bacteriën, maar niet tegen virussen. Aangezien het nieuwe coronavirus een virus is, mogen antibiotica niet worden gebruikt om de infectie te voorkomen of te behandelen.