El impacto positivo de la vacunación en la población mundial y especialmente en la niñez, no deja dudas. De acuerdo con la UNICEF, las inmunizaciones salvan la vida a entre dos y tres millones de niños cada año, por lo que desde la Fundación de Waal (FdW), conscientes de la importancia de la prevención de enfermedades y deficiencias durante el embarazo y la primera infancia nos unimos a los esfuerzos realizados por la Semana de Vacunación en las Américas, liderada por la Organización Panamericana de la Salud, (OPS).

La vacunación es uno de los mayores logros de la salud preventiva, ya que previene enfermedades infecciosas como el sarampión, la rubeola, el rotavirus, entre otras, que ocasionan la muerte de un niño cada 20 segundos, en el mundo (Unicef, 2023).  Mirna Linares, coordinadora técnica pedagógica de la FdW en El Salvador recalca que las inmunizaciones oportunas durante la infancia son fundamentales, “porque ayudan a brindar inmunidad, disminuyendo el riesgo de contraer enfermedades graves como el sarampión, la meningitis, la neumonía, el tétanos y la poliomielitis, muchas de las cuales pueden ser incapacitantes y mortales sobre todo en los primeros años de vida”

Las enfermedades infecciosas atraviesan fronteras con facilidad e infectan a las personas que no están protegidas con sus vacunas. La inmunización mediante las vacunas es un componente esencial de la atención primaria de salud, es un derecho humano incuestionable y una de las mejores inversiones económicas en salud, pues ayuda a personas de todas las edades a vivir más años y con mejor salud. También son esenciales para prevenir y controlar los brotes de enfermedades, el objetivo es protegerse a sí mismos y proteger a las personas que le rodean.

En América Latina la tasa de inmunizaciones ha sufrido un retroceso importante en la última década. En su informe El Estado Mundial de la Infancia 2023: Para cada infancia, vacunación, Unicef explica esta situación con vacunas esenciales las dosis contra la difteria, el tétanos y la tosferina (DTP), que “entre los niños y niñas menores de un año cayó 18 puntos porcentuales, del 93 por ciento en 2012 al 75 por ciento en 2021”. El organismo señala que se trata del porcentaje de inmunizaciones de rutina más baja de la región en casi 30 años, “lo que sitúa a América Latina y el Caribe por debajo de la media mundial (81 por ciento) y justo por delante de África Oriental y Meridional (74 por ciento”).  (Unicef, 2023).

El retroceso en las cifras de vacunación se profundizó con la pandemia del coronavirus. Los impactos ocasionados por esta emergencia sanitaria, en la economía, los beneficios sociales, la cobertura de salud y educación y los planes de desarrollo de las naciones afectaron los programas nacionales de inmunizaciones, con graves consecuencias para la población, especialmente para la niñez y adolescencia.

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha expresado su preocupación por esta situación, ya que considera que “la inmunización es un componente esencial de la atención primaria de salud, un derecho humano incuestionable y una de las mejores inversiones económicas en salud. Las vacunas son también esenciales para prevenir y controlar los brotes de enfermedades infecciosas, apuntalan la seguridad sanitaria mundial y serán un instrumento vital para luchar contra la resistencia a los antimicrobianos”. (OPS, 2021).

Por esta realidad, iniciativas como la Semana de Vacunación en las Américas (SVA) son espacios de reflexión y acción para fortalecer el esquema completo de vacunación y ampliar la cobertura en la región, especialmente entre las personas con menores recursos o que viven en zonas aisladas.

Desde 2002, cada año, más de 40 países del continente se unen para concienciar sobre la importancia de la inmunización, con énfasis en los ciudadanos indígenas, afrodescendientes, migrantes, mujeres en edad fértil y personas en situaciones de pobreza.

Esta 22ª SVA inició el pasado 20 de abril y se extenderá hasta el 27 de abril próximo. Para esta edición se ha adoptado el lema “Participa ahora para proteger tu futuro». Con una serie de eventos académicos, de divulgación y conferencias de prensa, la OPS mantiene en la agenda y la opinión pública, los esfuerzos para promover una vacunación equitativa e integral en el continente.

Una de las herramientas que ha desarrollado la SVA para difundir y articular las diversas campañas de vacunación en los estados de América Latina y el Caribe, es la calendarización de los esquemas de inmunización aprobados por cada organismo estatal y que pueden ser consultados aquí: https://www.paho.org/es/sva-2024

Otro de los mensajes que el Organismo internacional ha querido enfatizar es sobre la seguridad de las vacunas. La mayoría de las dosis infantiles llevan décadas en uso y su administración se realiza de forma segura a millones de bebés, niños y adolescentes, quienes se benefician de este instrumento de la salud preventiva.

Mirna Linares reflexiona sobre lo que representa la vacunación, “las enfermedades infecciosas atraviesan fronteras con facilidad e infectan a las personas que no están protegidas con sus vacunas. La inmunización mediante las vacunas es un componente esencial de la atención primaria de salud, es un derecho humano incuestionable y una de las mejores inversiones económicas en salud, pues ayuda a personas de todas las edades a vivir más años y con mejor salud. También son esenciales para prevenir y controlar los brotes de enfermedades el objetivo es protegerse a sí mismos y proteger a las personas que le rodean”, expresa.

(Revisa su entrevista completa en:
https://fundaciondewaal.org/index.php/2023/06/28/la-vacunacion-infantil-es-una-apuesta-por-la-salud-y-el-desarrollo/)

FUENTES:

Compromiso con la Inmunización Integral y Acceso Equitativo: Guatemala inaugura la Semana de Vacunación de las Américas, Organización Panamericana de la Salud, 2024
https://www.paho.org/es/noticias/22-4-2024-compromiso-con-inmunizacion-integral-acceso-equitativo-guatemala-inaugura-semana#:~:text=En%20un%20esfuerzo%20por%20fortalecer,27%20de%20abril%20de%202024.

Semana de Vacunación de las Américas 2024, Organización Panamericana de la Salud, 2024.
https://www.paho.org/es/sva-2024

Plan de Acción Mundial sobre Vacunas Informe de Progreso del 2020 sobre las Metas de Inmunización En la Región de las Américas, Organización Panamericana de la Salud, 2021.
https://iris.paho.org/bitstream/handle/10665.2/55206/OPSFPLIM210031_spa.pdf?sequence=1&isAllowed=y

El Estado Mundial de la Infancia 2023: Para cada infancia, vacunación, Unicef, 2023. https://www.unicef.org/lac/media/41411/file/The-State-of-the-Worlds-Children-2023.pdf

Las vacunas salvan vidas, Unicef, 2023
https://www.unicef.es/noticia/las-vacunas-salvan-vidas#:~:text=Cada%20a%C3%B1o%20las%20vacunas%20salvan,la%20vida%20y%20la%20muerte.

La vacunación infantil es una apuesta por la salud y el desarrollo, Fundación de Waal, 2023. https://fundaciondewaal.org/index.php/2023/06/28/la-vacunacion-infantil-es-una-apuesta-por-la-salud-y-el-desarrollo/